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我取出自行车，挂上拖车。“长条” 急切地跳了进去，然后我们就出发了。我蹬了六个小时的车，直到晚上才停下来休息。这一番折腾让我的双腿不住颤抖，好在我会 “治愈肌肉” 法术，心里还挺庆幸的。睡了一晚好觉后，我们继续赶路。
大约午饭时间，我们看到远处有一支商队，我猜就是之前遇到过的那支。四天了，他们才走了我不到一天半就能走完的路程
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—— 他们走得可真够慢的，像蜗牛爬一样！我们经过商队时，一群孩子齐声向我们打招呼。他们把 “长条”
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叫成 “施雷奇”，还找我要糖吃。家长们可就没那么高兴了，都没给我好脸色。唉，小孩子吃糖兴奋起来就是这样！
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到了商队最前面，我放慢速度，在骑着一匹看起来很健壮的马的商队队长旁边停了下来。他正研究着一张地图，抬头看到我时，脸上露出了喜色。“约翰！真高兴又见到你了。”
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他热情地打招呼。
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“嘿！”!!
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我应了一声，在自行车座上挪了挪身子，感觉这一天的路程都累在腿上了。“就是想来看看这儿大家都还好吧。有人需要我帮忙吗？”
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他挺直身子，目光扫过商队，像是在快速清点人数。“我们都好，谢谢。到目前为止没什么问题。” 他点点头，让我放心。
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我也朝他点点头，心里松了口气。“那就好。我们正往最近的城镇去。你们呢？要去哪儿？”
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“啊，我们也去那儿。照我们这速度，可能四五天后能到。”我不禁挑了挑眉。“真的吗？我可能明天傍晚或者后天午饭前就能到了。”
他笑了起来，笑声低沉而爽朗。“是啊，我们确实走得很慢，不是吗？带着孩子，还有这么多马车，是得花时间。”
我笑着点点头，表示理解他们的难处。“那到镇上再见咯。”
说完，我挥挥手道别。他也面带微笑地回了礼。我和
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“长条” 继续赶路，把商队甩在了后面。
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我们行程的第三天，终于到达了目的地。商队队长说那是个城镇，可在我看来，更像是个村子 —— 一条主路贯穿小镇，路两边各有四五家店铺。四条街道从主路分岔出去，每条街上都排着几栋房子。房子两边是大片的耕地。我把自行车收起来时，“长条”
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显得特别失望。我想这就跟我在地球上知道的那种 “狗狗把头探出车窗” 的情况差不多吧。我向遇到的第一个人打听有没有客栈。虽说我一路上时不时地会施展 “清洁” 法术，在小溪、河里洗洗，但我真的很想好好泡个热水澡。
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走进客栈，我感觉自己仿佛直接走进了一本故事书里的场景。长长的公共休息室里摆放着木制的桌椅，尽头的壁炉里火烧得正旺，投下温暖而闪烁的光影。左边是一长溜摆着酒桶的吧台，吧台后面，一个大腹便便的客栈老板正用毛巾认真地擦拭着一个金属杯子。这场景太有##
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“奇幻世界” 的感觉了，我忍不住笑了。客栈老板注意到了我，打招呼道：“你好啊，陌生人。”
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他放下杯子，眼里闪烁着好奇的光芒。
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“你好。”^^^
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我边说边朝吧台走近了些。“一间房、一顿饭，还有在房间里泡个热水澡，各要多少钱？”“房间一晚三个铜币，饭两个铜币，要是在房间里泡澡的话，也是两个铜币。要是不介意用公共盥洗室，泡澡就只要一个铜币。”
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他靠在吧台上，友好地笑着解释道。“我能让我的狗跟我一起待在房间里吗？” 我边问边低头看了看正在房间里好奇地嗅来嗅去的
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“长条”。“行啊。那是你的狗，你想怎么着都行。”
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他挥了挥手，满不在乎地说。“太好了。我要住三晚，每天三顿饭，每天晚上在房间里泡热水澡。”
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我决定了，在路上奔波了几天后，我太需要享受一下了。
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“那就是三个银币加三个铜币。要我给你的狗喂食吗？” 他挑了挑眉问道。
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“不用，我有它吃的东西。”%%
我回答道，召唤出一个装着铜币的钱袋。我数出三十三枚硬币递给了他。他仔细地查看那些硬币，脸上露出疑惑的神情。“我从没见过这种硬币。你从哪儿来的？”
“从海的那头来的。”
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我迎着他好奇的目光说道。“南边的那些岛屿？我听说过，但从没见过从那儿来的人。那肯定是个富裕的地方，你的硬币更大，上面还有图案什么的，看起来更花哨。就冲这大小，我应该少收你点钱。” 他笑着说。
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“不用，不用找钱了。”&&&
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我笑着说。“什么找钱？你要我换什么？” 他问道，眉头皱了起来，一脸困惑。
“没什么。这是我家乡的一种说法，意思是你不用给我找零了。” 我解释道，挥了挥手让他别担心。
“你确定？” 他还是有点疑惑地问道。
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“确定。另外，你能把铜币换成银币或者金币吗？” 我问道。“同样的硬币？” 他来了兴趣，问道。
“对。”
“我很乐意帮忙。” 他点点头，还在端详着那些硬币。
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“你这儿有多少金币和银币？”他奇怪地看了我一眼，表情变得警惕起来。我意识到自己的话可能让人误会了，赶紧补充道：“别担心，我不是来打劫的。我是个治疗师
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—— 只治病，不害人。我就是铜币比较多。”&&
我从储物空间里拿出十个装着铜币的钱袋，给他看了看里面的东西。“我甚至可以把这些钱袋送给你，算是为刚才吓到你赔个不是。”
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他的脸色缓和下来，露出了笑容，点了点头。“好吧。”他把所有的铜币都数了一遍，手指飞快地移动着，数着硬币。过了一会儿，他满意地点点头，递给我四枚金币和十枚银币。
“给你。”
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他笑着把硬币递给我。
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“谢谢。” 我把硬币装进口袋，说道，“我现在能拿钥匙了吗？我想马上泡澡。”“当然可以。” 他说着，伸手到柜台下面，拿出一把小黄铜钥匙递给我，又说：“你的房间在楼上，左边第三间。”
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我再次向他道谢，然后上楼回房间了。一进屋，我就感到一阵尴尬。我突然意识到刚才问他关于钱的事有点不妥。我其实不需要更多钱了，从法师那儿我已经得到不少金币了。只是一想到换铜币的事，我就好奇起来。一个小时后，有人敲门。我打开门，看到客栈老板抱着一个大木桶站在那儿。他肯定是看到了我惊讶的表情，因为他笑了起来。
“以为是金属的浴缸吧？” 他挑了挑眉问道。
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“是啊。我都不知道木桶也能用来泡澡。”**
我承认道，往旁边让了让，让他进来。
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“活到老，学到老嘛。”!!
他咧嘴笑着说，把木桶放在房间中间。他妻子跟在他后面，提着两桶热气腾腾的水。“我们再去提几桶来。” 她微笑着说，脸被热气熏得红扑扑的。他们很快就离开了，答应很快就回来把浴缸装满水。
浴缸装满水后，我泡了进去，放松身心，一直泡到水都快凉了。“长条” 试图喝洗澡水，于是我给它倒了水，又给它准备了午饭。它看了看生肉，没什么兴趣，然后看着我。我几乎能从它的眼神里看到问号。
“听着，伙计，现在我们住在镇上，我不想让他们看到我给你喂富含魔力的肉。我不知道他们会有什么反应，所以在客栈里我不能给你做熟了吃。今天就吃生的吧，明天我们去森林里，生起火来，我给你做一周的汉堡。你看怎么样？”
它看了我一两秒，然后就开始吃了。这是我的疏忽，我一直都是给我们俩做饭的，只是忘了在镇上没法做饭这事。我洗完澡后，下楼来到公共休息室，吃了午饭
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一种用根茎类蔬菜做的炖菜，然后打听有没有屠夫、鞣皮匠或者猎人。这个镇上没有鞣皮匠和猎人，只有一个屠夫。我找到了那个屠夫，是个身材魁梧、胡子花白的男人，正在店里忙活着。我走近时，空气中弥漫着浓郁的肉香。
“你好啊。”
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我大声喊道，试图盖过他剁肉刀有节奏的砰砰声，引起他的注意。他抬头看了一眼，眼睛微微眯了起来。“有什么能帮你的？”
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他问道，声音粗哑但还算友好。“我叫约翰。我想学学怎么屠宰牲畜。”
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我直视着他的目光说道。他在围裙上擦了擦手，摇了摇头。“我没时间教你。我自己的活儿都忙不完呢。”
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他的语气很坚决。我拿出一个装满富含魔力的山羊肉的碗，举到他眼前让他看。他的眼睛稍微睁大了些，凑近仔细看了看。
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“这是什么？”###
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他好奇地问道。“富含魔力的山羊肉。我可以给你六‘萨克’这种肉，作为你教我的报酬。”
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我边说边观察他的反应。
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他摸了摸胡子，考虑着我的提议。“六‘萨克’，嗯？” 他上下打量了我一番，又看了看肉。“好吧，成交。在我日常工作的时候教你，学三天。”我脸上露出了笑容。“成交。咱们什么时候开始？”
他指了指旁边的一具牲畜尸体。“现在。去拿条围裙，咱们开始干活吧。”
我赶紧系上一条围裙，走到桌子旁和他一起，准备学习。“你叫什么名字？”
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“赫顿，不过大家都叫我赫特。”“很高兴认识你，赫特，我是约翰。”
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“你已经说过了。”对哦！我尴尬地挠了挠脖子，他笑了起来。
赫特一开始不太愿意教，但开始讲解屠宰过程后，他的不情愿就渐渐消失了，我们当即就投入到工作中去了。
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第二天一大早，我取出自行车，骑车去了森林。我们往森林里走了几米，找了个不错的地方，生起了火。我给 “长条”))
做了早餐，它吃得狼吞虎咽的，然后我把剩下的野牛肉和山羊肉都做熟了。这下它有得吃了 ——(
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我做了五十多个大汉堡。我把冷藏箱清理干净，然后回到镇上，开始我当屠夫学徒的第二天。接下来的两天，我学会了屠宰。原来这比我想象的要复杂得多。
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在镇上的第三天，商队终于到了镇上。白天的时候，“长条”@
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没在门口打盹，而是不见了。我去找它，发现它正享受着孩子们的抚摸和赞赏呢。我去跟萨米打了个招呼，她邀请我去吃晚饭。“这次，你可别靠近火堆了。” 我接受邀请时，她说道。
商队队长朝我走了过来，脸上满是担忧，他示意我跟他到远离篝火喧闹的地方去。我跟了过去，心里既好奇又谨慎，不知道是什么事让他这么担心。
“约翰，” 他低声急切地说，“我们有个守卫受伤了。你愿意帮忙看看吗？”
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“当然愿意。” 我毫不犹豫地回答道。他脸上露出如释重负的神情，但还是显得忧心忡忡。他指了指受伤守卫休息的地方，眼神无声地恳求我帮忙。
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我跟着他来到守卫身边，受伤的守卫正躺在那儿，疼得龇牙咧嘴。我检查他的腿时，他疼得缩了一下，腿上满是咬痕，有些看起来已经感染得很严重了。我皱起眉头，集中精力，准备施展 “治愈之触”***
法术。“别动。可能会有点麻。”
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我边说边把手放在最严重的伤口上。他点点头，咬紧牙关，做好了准备。我施展了
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“治愈之触” 法术，感觉到熟悉的暖流从我的手中流入他的伤口。他的肌肉稍微放松了一些，但感染很顽固。“我还得再施展几次。”@
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我边说边把手移到下一处咬痕处。
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他闷哼了一声作为回应，脸上满是痛苦的神情。我又施展了一次 “治愈之触”@@@
法术，接着施展了 “强化生命力”!
法术来促进他的恢复。第五次施展完后，伤口终于愈合了，感染的红肿也消退了。“好了，应该没事了。”
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我擦了擦额头上的汗水说。“那些咬痕可真够严重的。怎么弄的？”
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他叹了口气，肩膀耷拉了下来。“我在挖垃圾坑的时候。”)
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他解释道，声音里透着沮丧。“等我发现那些朱尔伯的巢穴时，已经太晚了。”“朱尔伯？”
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我挑了挑眉问道。“就是那种绿色的、小小的生物，对吧？”
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他点了点头。“是啊，那些小东西可凶了，牙齿还很锋利。它们可把我咬得不轻。”我突然有了个主意，凑近了一些。“你能确切地告诉我巢穴在哪儿吗？”
他的眼睛睁大了，用力地摇了摇头。“我要是你，可不会靠近它们。它们虽然小，但很凶猛。”
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“谢谢你的提醒。”@@
我点点头说。“但我觉得我能对付它们。你就指个大概方向就行。”
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他不情愿地告诉了我位置，脸上还是满是担忧。“小心点，约翰。它们可比看起来危险多了。”“谢谢，我会小心的。” 我向他保证，心里默默记住了那个地点。我想起我遇到过的朱尔伯 —— 绿色的、小小的，很容易杀死。在档案库里我发现，只有杀死怪物时才会收到击杀通知，杀死动物或野兽可没有。我走开的时候，心里既兴奋又坚定。这可是改进我的掠夺法术的好机会。
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我去和萨米一起吃晚饭，让她在篝火上做饭，我在一旁看着。火焰跳动闪烁，她做饭的时候，火光映在她的脸上，暖暖的。我看着她娴熟的动作，看她如何熟练地处理食材，在这简陋的环境下，她的双手依然灵巧地操作着。
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她给我们端上了一种当地特色的烤肉串，叫庞克。香气扑鼻，我忍不住笑了。“闻起来太棒了。”^^
我边说边在篝火旁的一根圆木上坐了下来。
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萨米听到夸奖，脸上露出了笑容。“很高兴你喜欢。这是我最喜欢的食物之一。” 她边说边在我对面坐了下来，火光在她的眼睛里闪烁。我们开始吃饭，聊得也很自然。“那么，这支商队是怎么回事？” 我边吃边问道。“规模可真大。”
萨米点了点头，用一块布餐巾擦了擦嘴。“大概百分之六十的人是行商。”
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她解释道。“他们在马拉王国和索默王国之间往来。马车上的皇冠标志代表着都城。”
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我往后靠了靠，一边吃着饭，一边消化着这些信息。“那其余的人呢？” 我追问道。
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“人们出行各有各的原因。” 她继续说道。“有些不想独自旅行。还有些是想在商队沿途找份工作。”我们聊天的时候，我对萨米有了更多的了解。她去看望住在离我遇到商队的地方两个城镇远的父母，现在正准备回家去见她的丈夫和孩子。“你的腿是怎么骨折的？”
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我好奇地问道。她轻声笑了起来，不过姿势里还是透着一丝尴尬。“我在帮我父亲打扫谷仓的时候，从干草棚上摔下来了。” 她承认道。“可不是我最光彩的时刻。”
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我们俩都笑了起来，气氛轻松而融洽。渐渐地，话题变得更加私人化了。萨米满怀深情地说起她的丈夫和孩子，描述他们的时候，眼睛里闪烁着光芒。
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我心里涌起一阵伤感，但还是分享了我的故事。“我曾经有个妻子。”&&
我轻声说。“她的去世对我打击很大。”萨米显得很惊讶。“你看起来不超过二十岁啊。” 她说，眉头皱了起来，满脸疑惑。
“我二十五岁。” 我微微一笑，澄清道。“我结婚很早。”
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夜晚很快就过去了，我和萨米道晚安的时候，感觉彼此之间有了一种亲近感。“晚安，萨米。” 我边说边从圆木上站起来。“晚安，约翰。” 她热情地回应道。
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我找到商队队长，也和他道了晚安，目光扫视着营地。法师又朝我走了过来，脸上满是期待。“还是不卖那些特别的箱子吗？” 她问道，声音里透着一丝急切。我笑着摇了摇头。“不，今天不卖。”
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我边说边拍了拍她的肩膀，让她放心，然后就回客栈去了。回到房间后，我回想起过去的三天。这三天过得很不错，充满了新的经历和人际关系，准备上床睡觉的时候，我心里有一种满足感。