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第一周结束后，如果有人问沈默哪门课最难，沈默可能会回答“法术公式”和“高等数学”，或许还会提到“战斗魔法”。然而，两周后，当再次被问到同样的问题时，沈默的答案肯定变成了“结界术”。
结界术是一门复杂且深奥的学科，专门用于通过魔法保护特定物品。巫师需要详细考虑被保护物品的材质、尺寸、形状，以及结界与现有魔法之间可能发生的相互作用。当然，你也可以偷懒，用一个通用结界将就了事，但要是这么做，老师肯定会毫不犹豫地让你挂科，所以，课堂上几乎没人敢冒这个险。
撇开这门学科的复杂性不谈，这堂课本应该轻松愉快，至少不会让人困惑——沈默在魔法技艺上一贯耐心又有条理，并且曾经攻克过更难的事。然而，问题出在他们的老师身上——一个剪着极短头发、严厉刻板的女人，她一点也不知道该怎么教课，唉，虽然她对这门学科所知甚深，却不知道如何将这些知识清晰的传递给学生，她在授课中忽略了许多内容，显然没有意识到尽管这些内容对她来说很简单，但对于学生而言并非如此。她给这门课指定的教材也不太好，读起来更像是专业结界术手册，而不是学生的教科书，尤其是在面对实际问题的时候，教材内容更显得难以应对，比如，正在考试中的几个题目：
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第六题：你的任务是在幽岚高地的一级魔力井旁边建造一座研究哨站，这座哨站要全天候维持四名工作人员的生活所需，他们对周边地区的大批冬狼和蠹蜂带来的侵害十分担忧，假定你是一名拥有二环巫师资格认证的结界巫师，任务预算是两万枚钱币，你会怎么实施计划。第七题：假设只能从魔力井中提取的魔力为结界供能，你认为什么样的结界组合最适合这座哨站？请解释理由。
第八题：画出哨站规划的基础平面图，并解释规划中的房间位置和建筑形态对结界有效性的影响。
第九题：你认为解决蠹蜂侵害的最佳方案是驱虫结界还是悉心选择的建筑材料？请解释理由。
第十题：假设你要建五座而非一座哨站，预算不变，你的上述答案有何变化？你认为最好是五座哨站都用相同的结界，还是应当有一些不同之处？解释两种方式各自的优缺点。
沈默沮丧地揉了揉眼睛，他该如何回答这样的问题？他又没选修建筑学课程，更没想到要学好结界术还得懂这个，更别提这问题还假定他知道所需材料的价格，以及知道幽岚高地在哪里，他颇为擅长地理，但对此仍毫无头绪，不过考虑到冬狼这类怪物的存在，他怀疑那地方大概在北方大森林里的某处。
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太难了，沈默只能马上回答上第九题，正确答案绝对是结界，就算哨站用蠹蜂幼虫无法食用的材料建成，它依然是个绝佳的筑巢地点。考虑到这种昆虫强烈的领地意识，你绝不会希望它们在你附近安家。理论上“悉心选择的材料”能够免于使用驱虫结界所需的魔力，但这类结界只需要微不足道的魔力就能维持运行，尤其是在它们只需要针对蠹蜂的情况下。沈默的思绪被教室后方传来的笑声打断，他不用回头就知道发生了什么——苏尼又在逗弄他旁边的女同学了。沈默忍不住希望老师能因为这种干扰而处罚苏尼，尤其是在这个考试的时刻。然而，苏尼显然是那个严厉女老师的宠儿，因为他是唯一一个考试成绩突出、得分接近满分的学生。毫无疑问，这个家伙已经用完美的答案完成了考试——这让人难以置信，毕竟苏尼在前两年还是个中下水平的学生，虽然魅力十足，但魔法能力平平，给人的感觉就像沈昊的“好人版本”。然而，今年的苏尼却对一切都游刃有余，展现出比二年级结束时更加深厚的知识和专业能力，这显然不是短短几个月能学到的东西。
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仅仅一个暑假，怎么会有如此巨大的进步呢？十五分钟后，沈默把铅笔丢到桌上，宣布放弃，他只做了十题中的八题，而且不确定这八题对了多少，无奈，他除了放弃已经别无选择，他决定之后要花几天时间自学结界术，因为这门课一天比一天更不知所云了。和他一样还留在教室里的学生只有一个——李晓莉，她在沈默交卷几秒后也交了卷，跟着他一起走出了教室。当然，他们在教室里滞留这么久的理由并不一样，沈默是为了再凑几个得分点，而她这个完美主义者则是为了再三检查、确保自己没漏答任何东西。
“沈默，等等！”
他放慢了脚步，让李晓莉跟上。这个姑娘有时让人颇感头疼，但总体来说，她还是个不错的人。沈默不想因为自己的考试成绩不理想，就将情绪发泄到她身上。
“你觉得自己考得怎么样？”李晓莉问道。
“很差。”沈默认为没必要说谎。
“我也是。”
沈默翻了个白眼，两人对“很差”的定义相差甚远。
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“冯逸尘只用了半个小时就做完了。”李晓莉沉默了一会儿后说，“我想她这次又会拿高分。”“李晓……”沈默叹了口气。
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“我知道大家都觉得我在嫉妒，但这绝对不正常！”李晓莉激动地小声说，“我挺聪明的，而且废寝忘食地学习，但我还是跟不上课程，我们和冯逸尘同班两年了，她从没有这么厉害过……现在她每门课都比我强！”“有点像苏尼。”沈默说道。
“简直跟苏尼一模一样！”她点头道，“他们三个，还有一个我不认识的女孩，总是形影不离……看起来就像生活在他们自己的小天地里。”
“或者说像一对儿。”沈默说道，紧接着皱起眉头，“一仨儿？那种三个人的恋情叫什么来着？”
李晓莉冷笑了一声，“管它叫什么，重点是，他们三个除了浪费时间和惹老师生气之外什么也没干，但却总得满分，他们甚至还拒绝了转去第一梯队的机会，你能信？！”
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“你太在乎这件事了。”沈默强调道。“你难道不好奇他们是怎么做到的？”李晓莉反问道。
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“我当然好奇。”沈默冷笑着说，“很难不好奇，但我又能做什么？而且，苏尼从来没有对我做过什么，我不希望因为这件事给他带来麻烦。”沈默发觉万世通突然加入了讨论，他从转角处里蹦出来，走在两人身边，沈默有时怀疑这个胖小子是不是能闻到八卦消息的味道。
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“我知道你们什么意思。”万世通说，“我一直觉得苏尼干啥啥不行，就像我一样，你懂吧？”
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“哈哈，算了吧，他不可能一个暑假就变成全才。”沈默说，“我猜他以前一直是在给我们装傻充愣呢。”
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“别傻了老兄。”万世通答道，“要是我有这么厉害，我肯定要让每个人都知道。”“我也不认为他能装傻装两年不露馅。”李晓莉气恼地说，“他至少会偶尔露出马脚。”
“那还剩下什么可能性？”沈默反问，他没有提及那些通过魔法实现如此迅速成长的更隐秘手段，因为大多数都属于非法行为。他确信学院已经彻底检查过苏尼，确认他既不是冒名顶替的变形者，也不是已故巫师的鬼魂附身。。
“也许他提前知道答案了。”李晓莉猜道。
“除非他是先知。”万世通说道，“上周二傅萧老师来了一场口试，那天你提早回去了，苏尼对答如流，好像他把课本吃了一样。”
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谈话声逐渐消散，三人依次走进了炼金术教室。这间教室更像是一座大型炼金术工作坊，而非普通的课堂。里面大约有二十张桌子，每张桌子上都摆放着各式各样的容器和设备。当天课程所需的所有材料都已准备齐全，尽管有些材料还需要额外处理，才能用于当天的工艺，比如，他确信他们不会把活生生的洞穴蟋蟀丢进沸腾的溶液中。炼金术和结界术一样，是一门复杂的技艺，但他们的炼金术老师不仅专业过硬，而且还懂得教学，所以沈默学这门课没遇到什么问题，严格来说，由于设备不足，学生们要组成两到三人的小组一起实验，但沈默总和万世通搭档——实际等同于独自工作，他喜欢这样，但唯一的问题是要怎样才能让万世通闭上嘴，别再让他分心。
“嘿，沈默。”万世通并不那么小声地耳语，“刚才突然发现，我们的老师还挺火辣的！”
沈默咬紧牙关，这个死白痴就算命悬一线也不会放低声音，老师绝对听到了。
“万世通。”沈默小声对他说道，“我必须在炼金术上成绩优异才能在毕业后得到想要的工作，要是你让我搞砸了，我就再也不和你说话了。”
万世通不服气地嘟哝了一声，又开始继续色眯眯地东瞧西瞧了，沈默把注意力移回正在研磨的蠹蜂外壳上，它们磨成的粉将会用于今天要做的一种胶水。
不可否认，夏雪凝作为一位年过五十的女性确实靓丽惊人，也许是某种美容药剂的结果，毕竟，她可是炼金术教师，说不定是真正的不老药的效果，不过不老药十分稀少，而且大多有各种缺陷。
“我不知道你为啥这么喜欢这门课。”万世通嘀咕道，“我都不知道这能不能叫魔法，它连魔力都不需要，全都是找这个药草，用正确方法切那个根茎……像是在做饭，见鬼，我们竟然在制作胶水。你应该把这留给女孩们。”
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“万世通……”沈默看了他一眼说道。
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“这是真的！”万世通反驳道，“就连我们的老师都是女的，虽然是个火辣女的，但毕竟如此，我曾读到过说炼金术的起源可以追溯到魔女的聚会，以及他们的魔药等等，就连当今最厉害的炼金术家族也是魔女的后裔，我打赌你不知道这个，对吧？”
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事实上，沈默确实知道这个。毕竟，在进入学院之前，他曾接受过一位正统传统女巫的炼金术指导。事实上，她非常传统，她嘲笑“炼金术”这个名字，并将她的技能严格称为“药剂制作”。“你再不闭嘴，就别想和我搭档了。”沈默严肃地说道。
“嘿！”万世通抗议道，“那谁来帮我搞这些？我可不擅长这门课！”
“我不知道。”沈默假装天真地说，“也许你可以找个女生来帮你。”
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幸运的是，老师现在正忙着夸奖苏尼的最新杰作，无暇顾及沈默的桌子，不知怎么的，苏尼用提供的材料制作了一种增强药水，这显得十分出乎意料。看起来，夏雪凝似乎并不介意他完全无视制作神奇胶水的任务，而是做他自己的事情。沈默摇摇头，努力专注在自己的工作上，他心想要是自己也像苏尼那样做了，会收获相同的赞美还是被指责在炫耀，沈默为数不多的几次试图让老师惊叹的努力，都以被告知“专心基础、不要好高骛远”而结束，难道因为苏尼是贵族家的继承人就可以获得不同待遇？还是说另有原因？
正是在这样的时刻，让沈默真正理解了李晓莉的感受……
第二天下午，林婉清老师在课即将结束时说道“今天的课就到这里，不过在你们离开之前，我要先宣布一件事，有些人可能已经知道了，在夏日节前夜举办舞会是学院的传统，今年也不例外，下周六，舞会将在门厅举办，另外提醒一句，今年的舞会所有人必须参加。”
沈默叹气了一声，把额头摔在面前桌上，班上其他同学见状都偷笑起来，但林婉清有意无视了他的反应。
“不会跳舞的同学，可以每天晚上八点到六号教室参加舞蹈课，会跳舞的同学最好也要来上课，证明一下自己的实力——我绝不会让你们在舞会当晚给我丢脸，解散，李晓莉同学，沈默同学，请在课后留下来。”
“哦，太好了。”沈默嘀咕了一句，也许他在克制自己，不要对这次舞会做出如此强烈的反应，实际上，他早就决定无论是否强制，都要逃掉这场舞会。林婉清意识到了吗？应该没有，沈默的表情和姿态并未透露出丝毫不满，如果林婉清知道了他的计划，肯定会生气。
“那么……”等到教室里只剩下沈默和李晓莉，林婉清说道，“你们俩都会跳舞吧？”
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“当然。”沈默答道。“呃……”李晓莉不安地说，“我不怎么擅长。”
“没关系。”林婉清说道，“有什么不足都可以弥补，我让你们留下，是希望你们能在舞蹈课上帮我。”
沈默原本考虑直接拒绝，他实在不想把时间浪费在这种事情上。但转念一想，这或许是个讨好林婉清的机会，甚至能让她原谅他一两次小过失，比如缺席舞会。然而，还没等他开口表明态度，李晓莉已经替他做了决定。
“我们要怎么帮忙？”李晓莉说道，显然她对这件事充满了兴奋和期待。沈默听到她这样替自己作主，不由的扬起了眉毛，不过眼下也懒得反驳，就由着她去了。
“我们教大家跳舞只有五天时间，”林婉清说，“时间很紧迫，所以我们要用魔法辅助教学。”
“活灵咒。”沈默猜道。
“正是。”林婉清同意道，然后马上为李晓莉解释：“这是一种能引导人的四肢和躯干做出任意舞蹈动作的咒语，它并不能真的代替舞蹈技巧，但是在活灵咒的作用下练习跳舞，可以学的很快。”
“它是怎么运作的？”李晓莉好奇地问道。
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“这个咒语会像操控木偶一样控制你的动作，直到你学会配合它的节奏，哪怕只是为了摆脱那种被强制拉扯的不适感，”沈默说道。“到最后，你就能在没有咒语帮助的情况下跳得像模像样了。”“看来你经历过这种学习方式。”林婉清微笑着说道。
沈默强忍着内心涌起的愤怒，被沈毅施下这个咒语是他的童年创伤，绝不是什么好玩的事。
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“我真希望您能给学生拒绝的选择。“沈默说道。
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“当然。”林婉清同意道，“不过那些拒绝使用活灵咒的学生必须至少参加三次舞蹈课，而不是一次。毕竟大多数人可能更倾向于这种方法，而非传统教学。不管怎样，我希望你们能在上课时帮忙使用这个法术，我预计会经常需要解咒和施咒，所以有几个帮手会更加方便。
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“为什么选我们？”沈默问道。“你们俩都对魔法有相当好的控制力，而且你们有足够的责任心，可以教授给你们这样的咒语。毕竟对人使用的活灵咒有一定的限制，正常来说学生是接触不到的。”
嗯，那沈毅是怎么掌握活灵咒的？而且二年级就掌握了？
算了，管它呢，至少知道如何施展这个咒语，以后在面对它时就能更容易地反制了。
“还有什么事吗？”林婉清问道，“那好吧，在最后一节课后来我的办公室，我会为你们准备一些假人，让你们先练习一下，然后再对真人施法，这个咒语如果控制不好，会让人非常不舒服，我可不想让任何人受伤。”
沈默眯起眼睛，不是吧，就算是沈毅也不……算了吧，说什么蠢话，沈毅当然会这样做，用弟弟练习活灵咒正是沈毅干的事。
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“李晓莉同学，你可以走了，我和沈默还有点事要谈。”
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李晓莉刚走，林婉清就开腔了，让沈默有些吃惊，他摇头甩去杂念，试着抛开沈毅给他留下的阴影，把注意力集中到林婉清所说的事情上。
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“沈默，”她带着淡淡的笑容问道，“你和导师相处的怎么样？”“他让我练习基础三项，”沈默冷冷地答道，“我们还停留在漂浮练习。”
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即使四个星期过去了，赵小钝还是让他一遍又一遍的练习漂浮铅笔，重来，重来，重来。在那些课程中，沈默唯一学到的就是如何躲过赵小钝不停扔向他的弹珠，这家伙好像有无穷无尽的弹珠储备。
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“是的，赵小钝一向认为，在进入高级课程之前，学生必须牢牢掌握基础。”林婉清点头说道。要么就是他讨厌学生，沈默个人觉得他的这个解释更加合理。
“我想告诉你，你可能很快就有机会换导师了。”林婉清说道，“我有个学生在夏日节后就要退出，我这儿会有个空位，没什么特殊状况的话我一定会选择你的——前提是你也有兴趣换导师的话。”
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“我当然有兴趣！”沈默差点喊了出来，这下逗乐了林婉清。随后沈默皱了皱眉说道，“你不会也打算往我身上扔弹珠吧？这难道是某种标准的训练方法？”
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“不会的。”林婉清笑着说道。“赵小钝的教学方式很特别，好了，我只是想在做决定之前看看你的想法，再见。”直到走出教室后，沈默才意识到这下让他打算逃掉舞会的计划变得非常复杂，他绝不能惹恼他（可能的）未来导师，不然他就得在剩下的学业中一直忍受赵小钝了。
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林老师这招真高明！真高明！
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晚上八点来到六号教室参加舞蹈课，一些学生问道：“为什么我们不能在跳舞时自己施展咒语呢？”沈默长叹一声答道：“你不能让活灵咒做你自己不知道的事情，你不会跳舞，所以也无法让活灵咒代替你跳舞，而且，当舞会结束时你如果连手臂都不能随心所欲地摆动，你要怎么解咒？活灵咒真的不是那种能对自己用的咒语。”
说真的，这个提议的问题太多，让沈默都不知道该从哪解释，这帮人难道没认真考虑过自己问的问题吗？
“那我们要学多少支舞？”
“十支。”沈默答道，做好了迎接愤怒叫喊的准备。
不出所料，一阵抱怨声随着他的回答响起，所幸林婉清及时接管了课堂，让大家一对一搭档，并在空旷的房间里散开以确保每个人都有足够空间。这时候沈默已经感到头疼了，他咒骂自己不该让林婉清说服他，尽管六号教室相当宽敞，但人很多，他们今天散发出的无形压力特别大。
“你还好吧？”万世通问道，把手搭在沈默肩上。
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“我没事。”沈默答道，随后把万世通的手推开，他不喜欢别人碰他。“我只是有点头疼。你需要帮忙吗？”
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“不，我就觉得你一直一个人站在角落，好像需要点陪伴。”万世通说。沈默决定不告诉他自己是故意站在一旁，除非有需要。万世通不是那种明白什么叫做“喘息空间”的人。“对了，你的舞伴是谁？”
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沈默咽下一声叹息，万世通当然想谈这个。沈默并不常思考感情的事情，班里女同学愿意和他约会的机会微乎其微。首先，这样的关系很快就会被其他同学发现，而随之而来的无情取笑是几乎任何关系都无法承受的。其次，或许更为重要的是，所有的女孩似乎都喜欢年纪大的男生，和比自己大两三岁的男生约会，似乎成了身份的象征，而大多数女孩则会公开批评同龄的男生，认为他们太幼稚、不成熟。当她们一年级时，所有女孩都想和三年级的男生交往，现在她们到了三年级，所有女孩则更倾向于追求那些已经成为学徒的毕业生，由于有许多男生愿意配合，沈默几乎不可能引起班里女孩的关注。
至于那些不和他同班的女生，绝大多数都不把他看做沈默，而被看作“沈毅和沈昊的弟弟”，她们对他有这样的印象，一旦发现真实的他与她们的预期不符，便不可避免地会感到失望。
还有，所有这些浪漫的事……算了。
“什么？”万世通催促道。
“我不去。”沈默说。
“什么叫做‘我不去’？”万世通小心地问道。
“字面意思。”沈默答道，“我放弃了这个舞会，由于我出了个炼金方面的小事故，所以晚上不得不呆在房间里。”
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这办法有点老套，但无所谓，沈默已经找到了一种十分难做的魔药，能够让饮用者变得更开朗外向，他有充分的理由制作这玩意儿；但是一旦出错，就会让人十分难受，却不会真的致命。如果不出错的话，他会有堂堂正正不参加舞会的理由，而不是故意找借口逃避舞会。“老兄！”万世通叫道，沈默不得不戳了他一下让他放低音量，他最不想的就是叫林婉清听到他想干什么。“这可是夏日节！而且是特别的夏日节，因为那个什么……连珠……”
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“行星连珠。”沈默替他答道。
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“随便啦，重点是你得去！每个重要的人都得去！”“我不过是个无名小卒。”
万世通叹了口气，“不，沈默，你不是。你看，沈默，我们俩都是商人家的孩子，对吧？”
“我不喜欢谈论这个话题。”沈默不耐烦的说道。
万世通没有理会他，坚持说道，“我知道你不喜欢听，但……”
“闭嘴，闭上嘴。”
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“你有责任在家人面前保持体面，你的行为会影响到他们，你知道吗？”万世通反驳道。“我的行为没有任何问题。”沈默厉声说道，他意识到自己引起了周围人的注目，但此刻他并不在乎。“你可以去做任何你想做的事，但别拉我进来，我只是个无名小卒，一个来自偏僻地方小商人家庭的老三，这里的人根本不在乎我，他们甚至不知道我是谁，我喜欢这样。”
“好啦，好啦！”万世通一边抗议，一边疯狂地做着手势。“老兄，你太过分了……”
“随便吧。”沈默嘲笑道，“别管我了，走开。”
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真是厚颜无耻！如果说有谁该反省自己给别人留下的印象，那就该是万世通！那个不负责任的寄生虫，要不是沈默持续的帮助，早就被丢到第三梯队去了，这就是他回报的方式？真不知道自己为什么还和那家伙混在一起。他哼了一声，试图冷静下来，该死的夏日节，该死的舞会。可笑的是，和大多数讨厌这种活动的人不同，沈默其实并不算在这些场合上表现得特别差。他会跳舞，知道如何优雅的用餐，也知道如何在这种场合与人交谈，因为小时候父母总是拉着他一起去参加这样的活动，并教他在那里如何得体地表现自己。
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但他讨厌这种场合，简直无法用语言形容这些活动让他有多么反感，为什么他要被迫参加自己讨厌的活动，而学院根本也没有权利强迫他做这种事？
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沈默犹豫地敲响了林婉清办公室的门，想知道她为什么叫他来这里，不可能是因为……“请进。”
沈默刚朝屋里看了一眼，平静坐在办公桌后的林婉清就让他找位子坐下，她正用杯子喝着什么，大概是茶吧，林婉清看起来镇定而从容，但沈默能从她的神态里看出一丝潜藏的不满，嗯……
“沈默，”林婉清开腔道。“你在我的课上表现得很好。”
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“哦，谢谢老师。”沈默谨慎地说，“我努力了。”“的确，可以说你是所在小组中最优秀的学生，在节庆的忙碌过去之后，我打算把你收为我的学生，你是大家的榜样，就像你们班长李晓莉一样。”
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哦，这可不好。“我不……”
“你对这周六的舞会感到期待吗？”林婉清问道，似乎是在转换话题。
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“是的，我很期待。”沈默面不改色地撒谎道，“听起来很有趣。”“那就好。”林婉清高兴地说道，“因为我听说你不打算参加这个活动呢，这让我很失望，我记得我曾经很明确地说过，参加是强制性的。”
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给自己做个笔记：找点心狠手辣的方法报复万世通，比如让他舌头感觉像着火一样的咒语，或者让他下体感到剧烈的刺痛……“只是些恶意的谣言,林老师。”沈默心虚地回答道，“我做梦也不会故意不参加舞会，如果我不能去……”
“沈默，”林婉清打断了他。
“林老师，为什么我一定得去呢？”他问道，声音里克制不住地露出一丝执拗，他知道对老师耍脾气不好，但他被这该死的事惹怒了！“你知道我的身体状况吧？人多了会让我头痛。”
林婉清哼了一声。“如果我说我也一样会头疼，这样让你好点吗？有需要的话我可以给你一剂治疗药剂，事实上，我是这场舞会的组织者之一，要是有太多学生缺席，我记录上会有黑点，尤其是像你这样出色的学生缺席。”
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“我？出色？！我只是个普通学生！”沈默反驳道。“没有你认为的那么普通。”林婉清说道，“达到你目前的水平需要出众的智慧与勤奋，对于你这样并非一出生就能接触到魔法的平民孩子来说更是如此，人们会特别关注像你这样的人，而且，你是沈毅的弟弟，我们都知道他有多出名。”
沈默的嘴唇抿成了一条线，他确信最后那个原因才是决定性的理由，其他都只是借口，尽管哥哥远在另一片大陆，沈默还是逃不开他的阴影。
“你不喜欢和他比较。”林婉清猜道。
“对。”沈默干脆地承认道。
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“为什么？”林婉清好奇地问道。
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沈默想避开这个问题，家庭是他的酸楚, 但还是决定直言不讳，他知道这不会带来什么改变，但此刻他只想发泄。
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“我做的每一件事总是被拿来和沈毅比较，而稍微低一点的标准则又是和沈昊比较。”从我还是个小孩，沈毅还没出名时就是这样，我的父母从不掩饰他们的偏爱，因为他们一直主要关注的是社会成就，所以我总是显得不够好。我的家庭不需要一个孤僻的书呆子，多年来他们已经证明了这一点，直到最近他们已经完全放弃我了，把我当做我妹妹的保姆而不是他们的儿子。”
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“但是最近发生了什么，让他们开始注意你了？”林婉清猜测道。
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“是沈昊。”沈默低声说道，“在考试中他挂了好几门，靠父亲的人脉才没被开除，证明了他是个不靠谱的人，这成了大问题，因为他本来应该是家族产业的备用继承人，以防沈毅在某次冒险中出事。所以我突然被从自己的小世界里拉了出来，要去担任这个角色。”“但你并不想做第二继承人？”林婉清猜道。
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“我不想搅和沈家的家族事务。”沈默冷冷地说道。“反正我本就不是那个家庭的一份子，从来不是，充其量，我也只是一个松散关联的旁观者，我感谢他们养育我并资助我上学，也很乐意在找到工作之后回报他们，但他们没有权力要我做这种事，我绝不会听他们的，我有自己的人生规划和安排，而这些都不包括在哥哥的阴影下充当配角，或者把时间浪费在互相拍马屁的无聊社交场合上。”沈默决定就说到这里，因为这只让他越来越生气。而且他怀疑林婉清并没有多同情自己。绝大多数人只会认为他对自己的家庭过于神经质了。又不是他们和我的家庭生活在一起。
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意识到沈默不打算再说什么后，林婉清靠在椅子上深吸了一口气。“我很同情你，沈默，但恐怕这样的比较是不可避免的。要说有什么的话，我想你也正在成为一名优秀的巫师。并不是每个都像沈毅一样天纵奇才。”
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“对。”沈默说道，不肯看林婉清。
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她叹了口气，用手捋过头发。“你让我觉得自己是在扮恶人。家庭问题先放一边，为什么你这么讨厌舞会？这只是个狂欢宴会而已。我以为所有年轻人都喜欢宴会。你是担心找不到舞伴吗？去问问一年级学生，她们会高兴地蹦起来——只有收到高年级学生邀请的一年级生才能参加，你知道吧？”
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沈默叹了口气。他不是在想办法找舞伴——他毫不怀疑只要亮出自己的姓，就会有大把水性杨花的一年级傻女孩愿意陪他。他是在想办法逃掉。而林婉清看来并不打算为他提供这个方法。“我不打算找舞伴。”沈默一边从椅子上起身一边告诉她。“我可以参加舞会，但我想舞伴并不是必须的，祝您今天愉快，再见。”
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林婉清并没有阻止他离开，这令沈默吃了一惊，也许这场舞会也不是那么烦人。
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沈默步履沉重而疲惫地走向宿舍楼，并不急于回到房间。这周末老师们都没有布置太多作业，因为他们知道大家都一心想着夏日节，无心学习。通常来说自由时间对沈默而言都是天赐良辰，但光是想想明天他要忍受什么，就足以让沈默失去找乐子或者干活的动力了。所以他打算一回到房间就睡觉。进入宿舍楼后他发现有人已经进入庆祝模式了，因为走廊墙上满是鲜艳的红黄绿色斑点。
“沈默！真是及时雨！”
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沈默被身后传来的大喊吓了一跳，转身面向自己私人空间的入侵者。他对面前这个微笑着的大傻瓜皱起眉头：“你在这干嘛，沈昊？”
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“怎么，我就不能来看看我的弟弟吗？”对方抗议道，“还是说你不屑于和你哥哥混？”“少废话，沈昊。你想找人玩的时候从来没找过我。这回你又有什么要帮忙的了？”
“才不是那样。”沈昊气冲冲地说，“你知道的，你是我最喜欢的弟弟。”
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沈默冷漠地盯了他几秒钟。“沈毅不在，你就找上我了，哈？”“沈毅就是个混蛋。”沈昊轻蔑的说道，“自从他出名以后，就忙得没时间帮他弟弟一把，我发誓，那家伙心里只有他自己。”
“这可够虚伪的。”沈默嘀咕道。
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“抱歉，我没听清。”“没什么，没什么。”沈默不屑地挥挥手，“这回你又卷进什么麻烦里了？”
“呃，我向朋友保证了我会帮她做一剂抗疹药水。”沈昊怯怯地说道。
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“没有什么叫做抗疹药水的东西。”沈默恼怒地说，“虽然有抗疹药膏，但那是涂在发病皮肤上的，而不是像药水一样喝下去。这恰恰展示了你在炼金术上有多愚蠢。你他妈在想什么，向你朋友保证这种事？”“我在野外生存课上把她推到了一个紫色爬山虎丛里。”沈昊坦白道。“拜托，你得帮帮我！如果你帮我，我会给你找个女朋友！”
“不需要！”沈默生气的说道。尤其不想要沈昊给他找的女朋友。“为什么要找我干这个？去找个药剂师买就行了。”
“现在是周五晚上，所有商店都关门了，为了明天的庆典做准备。”
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“那可真糟糕，因为我帮不了你，”沈默说道，“前两年全是理论和实验室安全，而我才刚开始上三年级，到目前为止，我们还没做过什么真正的炼金术。。”这话千真万确，但又是赤裸裸的谎言。沈默没在课上做过多少炼金术，却在空闲时间里自学了许多。他完全可以轻松做出紫色爬山虎的解毒剂，但为什么要浪费宝贵的炼金材料呢？
“老弟，别这样。你会说三门语言，你还能做那些愚蠢的塑造练习，却说你连这么基本的事情都做不到？要不是在学怎么做这些，你成天待在房间做什么呢？”
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“你才应该想想是怎么回事儿！”沈默不屑地说，“你比我大一年，应该早就能自己完成这些。”
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“呃，你知道我从来没对炼金术上过心。这门课对我来说太繁琐和无聊了。”沈昊满不在乎地挥手说道，“而且我做个蔬菜汤都能毁了妈妈的厨具，你真想让我接触炼金设备？”
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既然他都这样说了……
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“我累了。”沈默说，“明天再做。”“你疯了吗？！明天就太晚了！”
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“求你了，紫色爬山虎的皮疹不会死人的！！”沈默不耐烦地说。
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“求你了，沈默，我知道你不在乎这种事情，但她在暗恋着……”沈默嘟囔了一声，忽视了沈昊的话，他已经知道这场“急事儿”的必要信息了。
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“要是我朋友的皮疹今天治不好她就不能去了，那她永远也不会原谅我！求你了，求你了，求你了！！！”“停停停。”
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“求你了，求你了，求你了，求你了！！！”“我说了停下！我做，行了吧？我会做那个该死的药膏，你记着，你欠我一次。”
“当然！”沈昊兴奋地答道，“你需要多久？”
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“大概三小时，在喷泉那儿找我。”沈默叹了口气。沈默看着沈昊飞快地跑掉，大概是在防止自己改变主意或者提出什么极高的价码。他摇摇头，回房拿必要的炼金试剂。学院有一座可供学生自行使用的炼金工坊，但是使用者必须自带药品。幸运的是沈默有这项任务所需的材料。
工坊里空荡荡的，倒也不奇怪。大多数人都在为了明天的舞会做准备，不大可能来这儿抓紧时间做炼金实践。沈默没有被工坊里异样的安静吓住，他把试剂分放到桌上，开始工作。
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抗疹药膏的主要成分正是造成这场意外受伤的植物——紫色爬山虎，更准确的说，是它的叶子。沈默已经把叶片在太阳下干燥过，现在只需要将其研磨成粉，这是整个流程里最烦人的部分，因为如果用用标准的研钵和杵研磨，同时会释放出一股刺激性的粉尘，为了解决这个问题，教科书里讲到了各种复杂的方法，通常都需要昂贵的设备。但沈默有一个更简单的解决办法：他将叶片包裹在一块略微打湿的布料中，再把它们包裹在一块皮革里，然后用杵研磨皮包，直到所有叶子都被磨碎。这样一来，刺激性的粉尘会被留在布上，而叶子的粉末则不会。将叶粉和十滴蜂蜜以及一勺忘忧莓汁混合后，他将混合物放到小火上加热搅拌，直到它们的颜色和稠度都变得均匀，然后他将锅从火上移开，坐下来等待药膏冷却。
“哇，做好真不错。”一个女性化的声音从沈默背后传来。“我得记下来这个处理紫色爬山虎叶子的独创窍门。”
沈默听出了这个声音——不过苏瑾并不是女性，虽然有些恶意的谣言坚称他是，他转身面向这位外籍少年，盯着他骨白色的头发和深蓝色的眼睛看了一会儿，便又专注于清理自己使用过的炼金设备上。可不能因为没有彻底清理而被禁止使用工坊。
在苏瑾仔细检查药膏时，沈默不知道说些什么予以回应。苏瑾是一个相当神秘的人，今年才转到他们这一梯队，之前来自哪里没人知道，也不怎么爱说话。而且，他还是个摩洛克人。沈默心里琢磨着，这个男孩到底站在他背后多久了？可惜他有时候工作时往往会忽视周围的一切，所以并不清楚。
“没什么特别的，”沈默终于说道，“你在这方面……那才真是厉害。我感觉你在炼金术方面的水平远高于我们，就连苏尼大多数情况下也比不上你，虽然他最近似乎什么都做得很出色。”
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白发少年温和地笑了笑。“苏尼对这门科目缺乏热情，炼金术需要十足的匠心和耐心，无论苏尼的知识有多渊博，他始终缺乏那种心态，但是你有，如果你能像苏尼那样多的练习炼金术，你肯定能超过他。”“啊，所以你也认为他之前就有经验？”沈默问道。
“我不如你们了解他，毕竟我只是刚转来不久，不过，没人能在几个月内变得像苏尼那样精通这个领域，他做炼金术的方式就像是一个已经做了多年的人”
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“就像你一样。”沈默试探着问道。
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“像我一样。”苏瑾并没有否认，“不好意思，打断了你，你做完了吗？我今天也想做点东西。”“不好意思，我太拖延了，”沈默向他表示歉意，苏瑾则摆手表示这没什么大不了的，随即告别了他。
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在离开时，沈默突然意识到他应该趁着这个机会为自己做点安眠药——今晚他得好好休息，因为明天可没机会睡觉了。